폐경기 심혈관질환 위험과 관리법: 건강한 노후를 위한 준비

 

폐경기는 모든 여성에게 있어 중요한 변화의 시기입니다. 그러나 이 시기에는 단순히 생리의 종료뿐 아니라, 심혈관 건강에도 커다란 영향을 미친다는 사실을 아시나요? 최근 연구들은 폐경과 심혈관질환 사이의 밀접한 연관성을 강조하고 있습니다. 오늘은 폐경기 여성이라면 반드시 알아야 할 심혈관 위험 요소와 관리법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

폐경과 심혈관질환, 왜 연관이 있을까?

폐경 전 여성은 에스트로겐이라는 호르몬 덕분에 심혈관질환에 대한 보호를 어느 정도 받고 있습니다. 에스트로겐은 혈관을 확장하고 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 도움을 줍니다. 하지만 폐경 이후에는 에스트로겐 분비가 급격히 감소하면서 이러한 보호 효과가 줄어들게 됩니다.
심혈관질환으로 진료를 받은 여성 중 약 91%가 50세 이상의 폐경기 이후 여성인 것으로 나타났습니다. 이처럼 폐경은 여성 심혈관 건강에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

조기 폐경과 늦은 폐경, 심혈관질환 위험도 다르다

조기 폐경의 심혈관 위험

40세 이전에 폐경을 경험한 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 심부전 위험이 39%, 심방세동 위험이 11%나 더 높은 것으로 보고되었습니다. 조기 폐경은 예상보다 빠른 시기에 심혈관질환 발병 가능성을 높이기 때문에, 이에 대한 적극적인 관리가 필요합니다.

늦은 폐경과 심부전 위험

반대로 55세 이후에 폐경을 맞은 여성도 안심할 수는 없습니다.  늦은 폐경을 경험한 과체중 여성은 심부전 발병 위험이 일반 여성보다 2배 이상 높은 것으로 나타났습니다. 특히 허리둘레가 15cm 늘어날 때마다 심부전 위험이 3배까지 증가하는 데, 이는 폐경기 이후 체중 및 복부 비만 관리가 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

폐경 전후 심혈관질환 위험 요인들

혈중 지질 수치의 변화

폐경 3~5년 전부터 혈중 지질 수치가 점진적으로 증가하기 시작해 폐경 후 1년까지도 그 추세가 이어집니다. 특히 '나쁜 콜레스테롤'로 알려진 저밀도지단백 콜레스테롤(LDL)은 연간 평균 2.95mg/dL씩 증가하는 것으로 나타났습니다. 혈중 지질 수치의 변화는 심혈관질환 위험을 크게 높일 수 있으므로 꾸준한 관찰이 필요합니다.

심방세동 위험 증가

폐경 이후 여성 4명 중 1명은 평생 동안 심방세동을 겪을 가능성이 있다고 합니다. 특히 스트레스와 불면증이 심방세동 발생 위험을 높이는 주요 요인으로 지목되었습니다. 불면증 점수가 높아질수록 심방세동 위험이 4% 증가하는 것으로 나타났기 때문에, 폐경기에는 정신 건강과 수면의 질도 매우 중요합니다.

폐경기 여성 심혈관 건강을 위한 실천 방법

1. 정기적인 건강검진 받기

폐경 이행기부터는 정기적으로 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 체크해야 합니다. 특히 폐경 3~5년 전부터 시작되는 혈중 지질 농도의 변화를 감지하려면 조기 모니터링이 필수입니다. 심혈관질환의 조기 발견과 예방을 위해 건강검진을 게을리하지 마세요.

2. 건강한 생활습관 유지

규칙적인 유산소 운동, 균형 잡힌 식단, 적정 체중 유지는 심혈관 건강을 지키는 기본입니다. 특히 폐경 이후 체중이 증가하면 심부전과 같은 심혈관질환 위험이 배가될 수 있으니, 꾸준한 체중 관리가 필요합니다. 식단에서는 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이고, 섬유소가 풍부한 식품을 늘려야 합니다.

3. 스트레스와 수면 관리

스트레스와 수면 부족은 심방세동을 비롯한 심혈관질환 위험을 높이는 주요 원인입니다. 하루 7~8시간의 숙면을 목표로 하고, 명상, 요가, 심호흡 운동 등을 통해 스트레스를 관리해 보세요. 일상 속 작은 변화가 심장 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.

4. 만성질환 철저히 관리하기

고혈압, 당뇨병, 고지혈증 같은 만성질환은 심혈관질환의 주요 위험 인자입니다. 이러한 질환을 꾸준히 관리하고 약물 복용을 성실히 지키는 것도 매우 중요합니다.

심혈관질환 경고 신호, 놓치지 마세요

심혈관질환은 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 다음과 같은 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.

• 가슴 통증이나 압박감
• 호흡곤란
• 불규칙한 심장 박동
• 극심한 피로감
• 어지럼증이나 실신

이러한 신호는 심각한 심혈관질환의 전조일 수 있으므로 절대 가볍게 넘기지 말아야 합니다.

결론: 폐경기, 심혈관 건강을 위한 새로운 시작

폐경기는 인생의 또 다른 시작입니다. 이 시기를 건강하게 보내기 위해서는 심혈관질환 위험을 정확히 이해하고, 조기에 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 조기 폐경이나 늦은 폐경을 겪은 여성은 더욱 세심한 관리가 필요합니다.

건강한 심장은 건강한 노후를 약속합니다. 오늘부터라도 정기 검진, 건강한 식습관, 꾸준한 운동, 스트레스 관리에 힘써, 활기찬 폐경기를 준비해 보세요.

 

참고자료. www.phwr.org Vol 16, No 25, 2023, 한국 여성의 월경·폐경 관리: 2022년 한국 여성의 생애주기별 성‧생식건강조사 결과